Gonarthrose débutante : repérer les premiers signes au genou

Ces petites gênes du genou que l'on met sur l'âge

Vous descendez l'escalier et votre genou se raidit. Le matin, il met quelques minutes à « se dérouiller ». Parfois il craque, parfois il tire, et vous vous demandez si c'est normal.

Beaucoup de personnes se posent cette question, souvent pendant des mois, sans en parler. Au cabinet, au Havre, nous l'entendons très régulièrement.

Les signaux les plus souvent décrits

• Une raideur au réveil ou après un long moment assis, qui s'estompe en quelques minutes.
• Une douleur à l'effort (escaliers, marche prolongée, descente d'une pente) qui s'apaise au repos.
• Des craquements ou une sensation de frottement lors de la flexion.
• Un léger gonflement en fin de journée active.
• Une difficulté à plier ou à tendre complètement le genou.
• Une impression d'instabilité, comme un manque de confiance dans la jambe.

Que signifient ces signes ?

Pris isolément, aucun d'eux ne permet de conclure à quoi que ce soit. Un craquement sans douleur est très fréquent et n'a, le plus souvent, rien d'inquiétant.

Ce qui mérite attention, c'est l'association de plusieurs signes, leur durée et leur évolution dans le temps. Une gêne qui s'installe, revient régulièrement ou limite peu à peu vos habitudes appelle un avis.

Un craquement seul n'est pas un signal d'alarme. C'est sa combinaison avec la douleur, le gonflement ou la raideur qui invite à se faire examiner.

D'autres causes peuvent donner des sensations proches : une tension musculaire, un ménisque, un ligament, une hanche ou un pied qui travaille différemment. Seul un médecin peut poser un diagnostic, en s'appuyant sur un examen clinique et, si nécessaire, sur une imagerie.

Observer son genou au quotidien : un exercice simple

Mieux comprendre ce que vous ressentez commence par l'observation. Voici un petit bilan d'écoute de 2 minutes, qui n'est pas un test médical mais qui vous aide à décrire précisément votre gêne.

L'exercice pas à pas

1. Asseyez-vous sur une chaise stable, le dos droit, les pieds à plat. Respirez calmement pendant 3 cycles.
2. Posez une main à plat sur le devant de votre genou droit.
3. Tendez lentement la jambe en 5 secondes, sans forcer jusqu'à la douleur. Maintenez 3 secondes.
4. Redescendez le pied en 5 secondes.
5. Répétez 5 fois, puis passez au genou gauche.

Arrêtez-vous dès qu'une douleur vive apparaît. L'objectif n'est pas de « réussir », seulement d'observer.

Ce qu'il est utile de noter

• Une éventuelle douleur, de 0 à 10, et à quel moment du mouvement.
• La présence de craquements ou de frottements sous la main.
• Une différence entre le genou droit et le gauche.
• Le moment de la journée : plutôt le matin, plutôt le soir ?

Notez ces éléments quelques jours de suite, à heure comparable. Ce carnet précis aide beaucoup lors d'une consultation.

Ce que nous observons au cabinet

Lors d'une séance, nous commençons par vous écouter : depuis quand, dans quelles situations, ce que vous avez renoncé à faire. Nous observons ensuite votre façon de marcher, de vous lever d'une chaise, la mobilité du genou, mais aussi celle de la hanche et de la cheville, ainsi que l'état des muscles qui entourent l'articulation.

Certaines personnes trouvent qu'un travail doux sur la mobilité et la détente musculaire contribue à leur confort au quotidien. Cela ne remplace en aucun cas un avis médical, et nous ne promettons aucun résultat.

Quand consulter ?

Vous n'avez pas besoin d'attendre qu'une douleur devienne envahissante pour demander un avis. Si vous vous reconnaissez dans l'une de ces situations, il est recommandé de consulter un professionnel de santé :

• Votre gêne dure depuis plusieurs semaines ou revient régulièrement.
• Vous évitez certains gestes : escaliers, accroupissement, marche en ville, jardinage.
• La raideur du matin s'allonge ou la douleur vous réveille la nuit.
• Le genou gonfle de façon répétée.
• Vous avez la sensation qu'il se bloque ou se dérobe.

Les situations qui demandent un avis rapide

Un genou chaud, rouge et très douloureux, accompagné de fièvre, une douleur apparue après une chute ou un choc, ou une impossibilité d'appuyer sur la jambe nécessitent de consulter un médecin sans attendre.

Comment nous pouvons vous accompagner

Si le « je ne sais pas si c'est grave » vous trotte dans la tête, venez en parler. Au cabinet, nous prenons le temps d'examiner votre genou et l'ensemble de votre posture, et nous vous disons honnêtement si un avis médical complémentaire, par exemple une consultation chez votre médecin ou une imagerie, nous paraît utile.

Vous comprendrez mieux ce que vous ressentez, et vous saurez quoi faire de cette information, à votre rythme.