Épicondylite du joueur de tennis : comprendre la douleur au coude

Quand serrer une poignée devient douloureux

Vous attrapez une poignée de porte, une casserole ou votre raquette, et une douleur vive se réveille sur le côté extérieur du coude. Parfois elle descend vers l'avant-bras. Le geste le plus banal devient désagréable, et vous commencez à le contourner.

Cette situation est souvent appelée épicondylite, ou « tennis elbow ». Le terme désigne une douleur située à la face externe du coude, là où s'attachent les tendons des muscles qui relèvent le poignet et étendent les doigts. Seul un médecin peut poser un diagnostic : nous décrivons ici ce que les personnes ressentent et ce que nous observons en cabinet.

Ce que le geste demande au bras

À chaque frappe, l'avant-bras stabilise le poignet pour transmettre la force venue des jambes, du tronc et de l'épaule jusqu'à la raquette. Les muscles de la face externe de l'avant-bras travaillent alors presque en continu, surtout lorsque la prise est très serrée.

Chez certains sportifs, plusieurs situations sont associées à une sollicitation importante de cette zone :

• une prise trop serrée sur la raquette, notamment au moment de l'impact ;
• une reprise après une pause, avec des séances qui augmentent vite ;
• un revers joué surtout avec le poignet, avec peu de rotation du tronc ;
• un matériel qui ne vous convient pas (poids, équilibre, taille du manche) ;
• des gestes répétitifs hors du sport : clavier, tournevis, port de charges.

Le tennis n'est pas seul concerné. Le padel, l'escalade, le badminton, le golf ou la musculation peuvent solliciter la même région.

Ce que vous pouvez ressentir

• une douleur à la pression du côté externe du coude ;
• une gêne en serrant la main, en soulevant une tasse ou en tournant une clé ;
• une raideur ou une sensibilité au réveil ;
• parfois l'impression que la main manque de force.

L'intensité varie beaucoup d'une personne à l'autre, et les mécanismes exacts qui l'expliquent restent discutés par les professionnels de santé.

Relâcher la prise et rôle de l'ostéopathe

Un exercice pour repérer votre niveau de serrage

Cet exercice ne soigne rien. Il aide simplement à prendre conscience de la tension dans l'avant-bras. Réalisez-le sans douleur : si elle apparaît, arrêtez.

1. Asseyez-vous, coude plié à environ 90°, avant-bras posé sur une table. Tenez un objet de la taille d'un manche de raquette (une serviette roulée convient).
2. Serrez-le à fond pendant 5 secondes. Repérez où vous sentez la tension.
3. Relâchez de moitié pendant 5 secondes, puis encore de moitié : cherchez une prise légère, autour de 3 sur 10.
4. Gardez cette prise légère 10 secondes, en expirant lentement (environ 6 secondes par expiration).
5. Posez l'objet, secouez doucement la main 10 secondes. Répétez 5 fois, avec 30 secondes de pause entre chaque série.

Certaines personnes trouvent utile de reproduire cette sensation de prise légère lors de l'échauffement, en dehors de toute douleur.

Serrer plus fort n'est pas toujours frapper mieux : la précision vient souvent d'une main qui sait aussi se relâcher.

Ce que fait l'ostéopathe

Lors de la consultation, nous commençons par vous écouter : où se situe la douleur, à quel moment, dans quel geste. Nous observons ensuite votre bras, mais pas seulement.

• la mobilité du coude, du poignet et de l'épaule ;
• la souplesse de la nuque et du haut du dos, qui participent au geste ;
• la tension des muscles de l'avant-bras à la palpation ;
• votre façon de saisir, de frapper ou de porter.

Nous utilisons des techniques manuelles douces (étirements, mobilisations, travail sur les tissus) qui peuvent contribuer à votre confort et à une meilleure liberté de mouvement. Nous ne promettons aucun résultat : chaque personne réagit différemment. Nous pouvons aussi échanger sur vos habitudes d'entraînement et de matériel.

L'ostéopathie ne remplace pas un avis médical. Si un bilan ou des examens complémentaires sont utiles, c'est votre médecin qui les décide.

Quand consulter ?

Vous pouvez venir nous voir si vous vous reconnaissez dans ces situations :

• la douleur au coude revient à chaque séance ou à chaque fois que vous serrez une poignée ;
• vous modifiez votre jeu ou vos gestes du quotidien pour l'éviter ;
• elle dure depuis plusieurs semaines malgré le repos ;
• vous vous demandez si votre geste, votre posture ou votre matériel y participent.

Au cabinet du Havre, nous prenons le temps de comprendre votre pratique sportive, votre travail et votre historique de douleurs. L'objectif est de vous accompagner à votre rythme, sans jamais brusquer.

Quand demander d'abord un avis médical

Consultez un médecin sans attendre si la douleur est apparue après un choc ou une chute, si le coude est gonflé, chaud ou rouge, si vous avez de la fièvre, des fourmillements, une perte de force marquée, ou une douleur qui vous réveille la nuit. Un avis médical reste recommandé pour tout bilan, même si la gêne vous paraît banale.

Si vous hésitez, parlez-en avec votre médecin ou contactez-nous : nous vous dirons honnêtement si une consultation d'ostéopathie nous semble adaptée.